寺庙建筑是祭祀天地日月山川祖先社稷的建筑，有天坛，地坛、日坛、月坛、文庙(如孔庙)、武庙(如关帝庙)、泰山岱岳庙、嵩山嵩岳庙、太庙(皇帝祖庙)，各地还有祭社(土地)稷(农神)的庙，都充分体现了中华民族传统文化的特点。坛庙建筑的布局与构建原构与宫殿建筑一致，只是建筑体制略有简化，色彩上也不能多用金黄色。

佛寺、道观的建筑原则与平面布局也都同于宫殿建筑，只是规模较小，并且在装饰及室内摆设上带有各自的宗教色彩。寺、观内建有对称的钟楼和鼓楼;佛寺在佛殿之前还建佛塔，供奉佛舍利，音译称为 "浮屠"。中国工匠用汉式楼阁建筑的构架技术修成佛塔式样，称为汉式塔，有木塔、石塔、砖塔、铁塔等。

中国的寺庙已有一千多年的历史，白马寺创建于东汉永平十一年，是佛教传入我国后的一座寺院。